Las cartas, los programas de conciertos, las fotografías y los documentos administrativos conservados en la Biblioteca de Catalunya permiten reconstruir el momento en que Barcelona reunió a musicólogos, intérpretes y compositores de distintos países. La exposición "Barcelona 1936, capital musical internacional: El Congrés de la SIM i el Festival de la SIMC" recupera ese episodio con materiales de archivo y puede visitarse en el Espai Zero hasta el 31 de diciembre de 2026.

La muestra enlaza dos citas celebradas en abril de 1936: el III Congreso de la Sociedad Internacional de Musicología (SIM) y el XIV Festival de la Sociedad Internacional para la Música Contemporánea (SIMC). Su coincidencia permite recorrer una historia que conecta investigación musical, creación contemporánea y el trabajo de las instituciones culturales de la ciudad.

Una visita en el vestíbulo de la Biblioteca

La exposición ocupa el Espai Zero, situado en el vestíbulo de la Biblioteca de Catalunya. Está abierta del 26 de octubre al 31 de diciembre de 2026, con este horario:

  • De lunes a viernes: de 9 a 20 h.
  • Sábados: de 10 a 14 h.

El recorrido se apoya en una selección de correspondencia, programas, fotografías, documentación administrativa y otros materiales conservados por la Biblioteca. Entre los fondos destacados están los de Higini Anglès y Robert Gerhard, dos figuras que participaron en la preparación de los encuentros de 1936. Los documentos acercan al visitante a los preparativos y a las relaciones que hicieron posible la programación, además de mostrar el resultado de los conciertos.

La propuesta también permite seguir la conexión entre dos ámbitos que suelen presentarse por separado. El congreso estaba dedicado a la musicología, mientras que el festival daba espacio a la composición y a la interpretación de música contemporánea. En Barcelona, ambos encuentros coincidieron del 18 al 25 de abril de 1936, con investigadores y músicos que compartían ciudad y actividad cultural.

Un congreso y un festival compartieron Barcelona

El III Congreso de la SIM y el XIV Festival de la SIMC se celebraron del 18 al 25 de abril de 1936. El musicólogo británico Edward J. Dent impulsó la celebración conjunta y presidía ambas sociedades. La coincidencia dio a Barcelona una semana de actividad académica y musical en la que se reunieron especialistas, intérpretes y compositores vinculados a redes internacionales.

El congreso reunió a investigadores para presentar y discutir trabajos de musicología. El festival, por su parte, trasladó a las salas de concierto obras recientes y composiciones de autores de varios países. La combinación acercó la investigación sobre la música y su interpretación en directo. También dio visibilidad a la actividad musical que ya existía en Barcelona y a sus conexiones con instituciones y artistas de fuera.

La Biblioteca sitúa el episodio dentro de una trayectoria de intercambio cultural que venía desarrollándose desde comienzos del siglo XX. La coincidencia respondía a una iniciativa que hizo coincidir las agendas de ambas sociedades en Barcelona. La exposición ayuda a entender la dimensión organizativa de esa decisión, desde los contactos entre instituciones hasta la preparación de los programas.

Higini Anglès y Robert Gerhard, impulsores locales

Dos perfiles de la Biblioteca fueron centrales en la organización. Higini Anglès dirigía la Sección de Música y era musicólogo. Robert Gerhard era compositor y bibliotecario. Sus trayectorias conectaban la investigación sobre repertorios y documentos musicales con la creación contemporánea. La exposición destaca su papel como impulsores locales del congreso y del festival.

La colaboración entre ambos ayuda a explicar por qué la Biblioteca ocupa un lugar destacado en esta historia. Sus fondos conservan documentación relacionada con los dos encuentros y permiten reconstruir el trabajo que los sostuvo. La Biblioteca formó parte del entorno institucional y profesional que facilitó la llegada de investigadores y músicos. Sus fondos permiten reconstruir ese trabajo desde la documentación conservada.

El valor del material está en que muestra relaciones concretas detrás de un acontecimiento internacional. Cartas y documentos administrativos permiten seguir la preparación, mientras que los programas y las fotografías registran cómo se presentó la actividad al público. En conjunto, ofrecen una lectura de las redes personales e institucionales que unieron la Biblioteca, las sociedades musicales y los participantes.

Estrenos y repertorio de varios países

El festival reunió música de autores de diferentes procedencias. Entre sus hitos estuvo el estreno del Concierto para violín de Alban Berg, interpretado en Barcelona en el marco de la programación de la SIMC. También se estrenó la suite "Ariel", del compositor catalán Robert Gerhard. Ambos ejemplos enlazan la escena local con el repertorio internacional de música contemporánea.

El programa conservado por la Sociedad Internacional para la Música Contemporánea incluye, entre otros, obras de Benjamin Britten, Béla Bartók y Wladimir Vogel. La presencia de estos nombres en una misma programación permite apreciar la amplitud del festival y el intercambio de composiciones e intérpretes que proponía. El programa incorporó autores de distintos países y corrientes estéticas.

Los conciertos ocuparon distintos espacios de la ciudad. La programación incluye actuaciones de la Banda Municipal en el Palau de les Belles Arts, de la Orquestra Pau Casals en el Palau de la Música Catalana y de agrupaciones de cámara en el Casal del Metge. Esa distribución llevó la actividad a varios escenarios y conectó a las instituciones musicales barcelonesas con el festival internacional.

La reunión de un congreso académico con una cita de música contemporánea permitió que la conversación musical de 1936 tuviera más de una escala. En las sesiones se debatía sobre investigación y conocimiento musical. En los conciertos, los asistentes escuchaban composiciones nuevas y podían compararlas con las propuestas de autores de otros países. La exposición relaciona esos planos mediante los documentos que han llegado hasta la Biblioteca.

Un episodio previo a la Guerra Civil

El congreso y el festival se celebraron del 18 al 25 de abril de 1936. La Guerra Civil española comenzó en julio de ese año. El estudio histórico de los fondos de Higini Anglès describe los encuentros como parte del proceso de europeización y normalización de la actividad musical barcelonesa. La exposición sitúa este capítulo en una etapa de intensa circulación cultural que quedó truncada al comenzar la guerra en julio de 1936.

La documentación reunida permite mirar ese momento desde la organización cotidiana y desde las conexiones internacionales. La correspondencia, los programas y los registros de la Biblioteca ayudan a entender quiénes colaboraron, cómo se coordinaron los actos y qué obras llegaron a los escenarios. La muestra ofrece así una historia concreta de la Barcelona musical de 1936, construida a partir de las huellas que dejaron sus protagonistas.

La exposición puede visitarse en el Espai Zero hasta el 31 de diciembre de 2026. Seguir los documentos conservados en la Biblioteca permite comprender que la dimensión internacional de aquella Barcelona se sostuvo con el trabajo de musicólogos, compositores, intérpretes y entidades culturales.